Comment choisir un vélo électrique ?

Vous êtes convaincus que le vélo électrique c’est l’avenir, du moins pour vous, et vous avez envie de passer le cap ? Vous bénéficiez peut-être d’une aide régionale qui vous incitera à réaliser l’achat ? Reste à choisir un vélo électrique qui sera le mieux adapté à votre pratique du deux-roues.

Les offres se sont multipliées ces derniers mois et il est plus que probable qu’elles s’étoffent encore. De nombreuses marques proposent leurs modèles, de nouveaux acteurs du marché sont apparus et il y en a pour tous les prix, tous les âges, tous les terrains.

Alors, comment s’y retrouver pour choisir un vélo électrique ? Est-il justifié de dépenser plus de 3 000 euros parfois pour un vélo ? À l’inverse, qu’obtient-on pour 500 euros ? On peut classifier les vélos électriques en plusieurs catégories différentes, selon l’utilisation que l’on fera de son vélo. Suivez le guide !

Quel sera l’usage du vélo électrique ?

Choisir un vélo électrique dépendra beaucoup de l’usage qu’on en fait.

Vélo électrique pour aller au travail

L’utilisation d’un vélo électrique pour aller au travail, par exemple, appartient à une première catégorie qui concerne de plus en plus d’usagers des grandes villes.

Ce sont les vélos électriques dont le moteur s’enclenche en pédalant et dont la vitesse est limitée à 25 km/h. Ces vélos sont généralement confortablement équipés et se conduisent le dos droit. Ils ont garde-boues, porte-bagage, éclairage de qualité, parfois un petit panier de transport. Le confort prime sur les performances dans cette catégorie.

Vélo électrique pour la montagne

Le vélo électrique peut aussi être un précieux allié pour les balades en montagne. On parlera ici de vélos tout chemin ou VTC.

Cependant, le couple nécessaire pour gravir des pentes obligera à se tourner vers des moteurs puissants. En effet, vous n’obtiendrez pas un très bon résultat avec un petit moteur de ville de seulement 240W de puissance. Visez plutôt 350W au minimum. Les moteurs de 500W seront plutôt réservés aux Speedbike capables d’atteindre 45 km/h de vitesse.

VTT électrique

L’utilisation du vélo électrique pour le tout terrain est en passe de se généraliser. Ce sont les VTTAE (pour VTT à assistance électrique).

Cette catégorie s’adresse aux passionnés et aux professionnels. En effet, le prix d’un vélo électrique tout terrain peut en rebuter plus d’un. Comptez au minimum 2 000 euros pour un article de qualité (taille adulte) et jusqu’à 8 000 ou 10 000 euros pour ce qui se fait de mieux, en carbone par exemple.

Moteur puissant, batterie costaud, écran de contrôle très complet, fourche et dérailleur solides sont les principales caractéristiques de ces rois de la montagne et des chemins escarpés.

Vélo électrique pour le transport

Le vélo électrique avec remorque pour le transport d’enfants, ou affecté au transport de marchandises légères, aussi appelé vélo-cargo, parfois triporteur, est une catégorie un peu à part.

Leur utilisation professionnelle, pour la livraison de colis ou de marchandises peu volumineuses, en fait un excellent investissement. Ils peuvent aussi aisément remplacer une voiture sur des trajets courts comme, pourquoi pas, pour accompagner de jeunes enfants à l’école.

Vélo électrique pour le voyage

Le vélo électrique utilisé pour voyager peut revêtir plusieurs looks différents. Certains bénéficient d’un design soigné, parfois un look moto rétro. Dans cette catégorie se rangent également les vélos pliables et légers, ceux qui s’emportent sur un bateau ou dans une caravane.

La batterie, l’autonomie et le moteur

Une fois l’usage de son vélo électrique cerné, d’autres paramètres importants entrent en compte dans le choix.

La batterie du vélo électrique

En premier lieu, le type de batterie déterminera souvent le prix du deux-roues. Cependant, la batterie est un composant essentiel à ne pas négliger sur un vélo électrique.

Le paramètre le plus étudié est son autonomie (kilométrique ou horaire). On en trouve qui vont de moins de 40 km à plus de 100 km. Pour les derniers, la batterie atteindra 48V et 20 Ah tandis que le moteur pourra fournir une puissance avoisinant les 1000 Wh. Le prix avoisine les 10 000 euros (par exemple le modèle Stromer ST5 XL en aluminium).

La batterie ne doit pas forcément être surpuissante si vous roulez en ville, sur du plat, par exemple, ou sur de courts trajets (moins de 15 km).

On ne va pas vraiment regarder la puissance (qui est en fait celle du moteur) de la batterie mais plutôt son voltage et son ampérage, exprimés respectivement en V (volts) et Ampères heure (soit la quantité d’électricité fournie pendant une heure, mesurée en Ah).

Au-delà de la puissance, les caractéristiques à prendre en compte sont aussi leur poids et le temps de recharge.

Le moteur du vélo électrique

La puissance de la batterie et celle du moteur sont deux choses bien distinctes.

Comptez par exemple trouver sur les modèles tout terrain un moteur de 500 Wh environ avec une batterie 36V.

Le calcul à effectuer pour ne pas se tromper est simple : la puissance (en Wh) est le produit de la tension (en V) et de l’ampérage (Ah).

Une batterie de 36V et 10 Ah fournira ainsi 360 Wh. Si le moteur fournit 360 W de puissance, l’autonomie du vélo atteindra donc une heure à pleine puissance. Le kilométrage maximal sera ensuite fonction du poids (vélo + conducteur) et des contraintes rencontrées sur la route, comme les pentes ou terrains cabossés.

Ensuite, le moteur peut se situer à trois endroits différents : à l’avant, à l’arrière ou dans le pédalier.

Vous trouverez le moteur situé sur la roue avant principalement dans les vélos de ville, tandis que les moteurs roue arrière se rencontrent sur les VTTAE pour une sensation de puissance plus grande et une meilleure stabilité. Le moteur central (ou dans le pédalier) est plus rare.

Autres composants clés du vélo électrique

Capteurs, contrôleur, logiciel font partie des autres composants clés d’un vélo électrique qui n’est pas qu’un vélo avec une batterie. Ils peuvent influencer le choix durant la décision d’achat.

Les capteurs

Les différents capteurs rencontrés seront :

• de couple ou de puissance
• de cadence (tours de pédale par minute)
• de vitesse
• d’effort

Les capteurs transmettent des informations au logiciel de bord, au contrôleur ou aux deux selon les modèles.

Le contrôleur

Le contrôleur (ou variateur) est le cerveau électronique. Il gère l’accélérateur et le coupe-frein. Il répond aux commandes du conducteur via l’ordinateur de bord.

Il doit être à la fois petit et résistant, fiable et efficace. Il peut ou non utiliser les informations des capteurs. Lui aussi consomme du courant, d’autant plus que le vélo est sollicité (dans une pente ascendante par exemple).

Le logiciel

Le logiciel n’est pas d’une grande complexité mais il peut nécessiter des mises à jour.

La télémaintenance est donc l’une des tâches à ne pas oublier sur son vélo électrique afin d’en profiter au mieux. Il existe aussi des outils de diagnostic pour votre vélo électrique (comme sur une voiture moderne).

Choisir la bonne taille de vélo électrique

Enfin, ne vous trompez pas dans la taille de votre futur vélo électrique. C’est important pour le confort et pour éviter les blessures au dos. Les tailles de vélos électriques sont similaires à celles des vélos classiques.

Il peut s’agir de la taille du cadre, de la taille des roues ou encore de l’extension maximale possible de la selle et du cadre en hauteur. Certains vélos électriques sont clairement indiqués pour enfants ou adultes, d’autres affichent des tailles similaires aux vêtements : S, M, ou L (jusqu’à XL).

La taille du cadre, ou plus exactement sa hauteur, est exprimée en pouces (symboles : ”) ou en centimètres. Pour s’y retrouver, voici une petite table de conversions valable pour les VTT :

• 17 pouces ou 43 cm (S) : pour des personnes mesurant entre 1,60 et 1,75 m
• 19 pouces ou 48 cm (M) : pour des personnes mesurant entre 1,76 et 1,85 m
• 21 pouces ou 53 cm (L) : pour des personnes mesurant entre 1,86 et 1,91 m
• 22,5 pouces ou 57 cm (XL) : pour des personnes mesurant plus de 1,92 m

Sur un vélo de route électrique, la taille idéale du cadre sera plus grande de 5 cm environ : comptez 62 cm pour « les grands » (plus de 1,92 m) par exemple et 48 cm pour « les petits » (1,60 m environ).

Les roues jouent un rôle sur la vitesse et le confort. Un enfant aura des roues moins grandes sur son vélo, correspondant à la capacité d’effort qu’il peut fournir.

À l’inverse, un adulte cherchera à avoir des roues plus grandes afin de maximiser son effort. C’est mécanique : un tour de roue plus grande parcourra plus de distance qu’un tour de petite roue.

Des roues de 26” à 28” de diamètre sont généralement conseillées pour adultes sur les vélos de ville et VTT.

Les vélos pliables, de type Brompton, auront de plus petites roues par définition.

Quant à la largeur des pneus, ceux qui recherchent la performance préféreront des pneus fins et donc des roues plus légères. Pour la ville et le VTC, mieux vaut des pneus larges et donc plus stables.

En conclusion, vous l’aurez compris, le choix d’un VAE adapté résultera du meilleur compromis entre utilisation, performances et prix. Consultez également les avis d’utilisateurs, c’est toujours instructif.

guide PDF : comment choisir un VTT ?

1. Quel modèle pour mon budget ?
2. Quel VTT pour ma pratique ?
3. VTT semi rigide ou tout suspendu ?
4. VTT ou VTT électrique ?
5. Cadre en carbone ou aluminium ?
6. Quelle taille de roue ?
7. Choisir un VTT à sa taille ?

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